Pornografia e violência explícita: as iscas de grupos terroristas para atrair jovens online

Depois de ser preso do filho, uma mãe ficou atônita ao descobrir que seu filho de 12 anos estava aprendendo a matar e se empanturrando com vídeos de decapitação e tortura tão horríveis que faziam com que até mesmo os funcionários do tribunal francês, calejados com o caso, desviassem o olhar. A mãe disse aos investigadores criminais que achava que o filho estava jogando videogame e fazendo lição de casa durante as horas que passava no quarto.

A trajetória da criança aos cantos mais obscuros da internet começou de forma bastante inocente, com pesquisas online sobre o Islã depois que uma tia lhe deu um Alcorão de presente, diz o advogado do menino. A partir daí, algoritmos automatizados que orientam as experiências online dos usuários e a curiosidade do menino acabaram por levá-lo a bate-papos criptografados e à propaganda ultraviolenta veiculada por militantes do Estado Islâmico e outros grupos extremistas que estão se infiltrando na mente dos mais jovens por meio de aplicativos, videogames e redes sociais.

Paul-Edouard Lallois, o promotor francês que garantiu a condenação do menino por duas acusações relacionadas a terrorismo em agosto passado, diz que as milhares de imagens e outros conteúdos extremos que a criança viu distorceram tanto sua compreensão do mundo e do certo e do errado que "serão necessários anos e anos de trabalho para permitir que esse garoto recupere a capacidade de raciocínio normal".

O promotor acredita que, se não fosse interrompido, o menino estava em uma trajetória que possivelmente o levaria a se tornar um "soldado completamente desumanizado" que corria o risco de se juntar às fileiras de adolescentes radicalizados digitalmente, na França, e em outros países que estão planejando planos terroristas e expressando apoio ao extremismo. A enorme biblioteca de conteúdo violento, com vários terabytes de dados, que o garoto acumulou incluía tutoriais em vídeo sobre a fabricação de bombas, disse o promotor.

"É possível alterar completamente a orientação mental de uma criança tão jovem", disse ele. "Faça isso por alguns anos e, mesmo antes de completar 18 anos, ele já é capaz de, sim, cometer um ataque e as piores coisas apenas com uma faca."

Uma ameaça global emergente

Em toda a Europa, e em outros países, o cenário é semelhante: as agências de contraterrorismo estão lutando contra uma nova geração de agressores, conspiradores e seguidores do extremismo, mais jovens do que nunca e que se alimentam de conteúdo ultraviolento e potencialmente radicalizante, em grande parte atrás de suas telas. Alguns estão aparecendo nos radares da polícia somente quando já é tarde demais - com a faca na mão, quando estão realizando um ataque.

Olivier Christen, promotor nacional antiterrorismo da França que cuida das investigações terroristas mais sérias do país, tem uma visão em primeiro grau da ameaça crescente. Sua unidade entregou acusações preliminares relacionadas ao terrorismo a apenas dois menores em 2022. Esse número saltou para 15 em 2023 e novamente no ano passado, para 19.

Alguns são "realmente muito, muito jovens, com cerca de 15 anos de idade, o que era algo quase inédito há não mais de dois anos", disse Christen em uma entrevista à Associated Press. Isso "demonstra a grande eficácia da propaganda disseminada pelas organizações terroristas, que são muito boas em visar essa faixa etária".

A chamada rede de compartilhamento de inteligência "Five Eyes", que normalmente evita os holofotes, composta por agências de segurança dos EUA, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia, está tão alarmada que, em dezembro, tomou a medida incomum de pedir publicamente uma ação coletiva, dizendo "Menores radicalizados podem representar a mesma ameaça terrorista crível que os adultos".

Na Alemanha, uma força-tarefa do Ministério do Interior, lançada após os mortais esfaqueamentos em massa no ano passado, está se concentrando nas redes sociais dos adolescentes, com o objetivo de combater seu crescente papel na radicalização. Na França, a agência de segurança doméstica DGSI afirma que 70% dos suspeitos detidos por envolvimento em supostas conspirações terroristas têm menos de 21 anos de idade.

Na Áustria, os serviços de segurança afirmam que um suspeito de 19 anos preso em agosto, juntamente com um jovem de 18 e outro de 17 anos, por um suposto plano inspirado no ISIS para massacrar os frequentadores do show de Taylor Swift, foi radicalizado online. O mesmo aconteceu com um suposto apoiador do ISIS, de 14 anos, detido em fevereiro deste ano por um suposto plano de ataque a uma estação de trem de Viena, segundo as autoridades austríacas.

A agência de inteligência VSSE, da Bélgica, afirma que quase um terço dos suspeitos detidos no país por planejarem ataques entre 2022 e 2024 eram menores de idade - o mais jovem tinha apenas 13 anos. A propaganda extremista "está a apenas um clique de distância para os jovens em busca de uma identidade ou de um propósito", disse em um relatório em janeiro, com a radicalização ocorrendo em velocidades que são "nada menos que meteóricas".

Um caminho da pornografia para a propaganda jihadista

Investigadores de contraterrorismo dizem que a radicalização online de uma criança às vezes pode levar apenas alguns meses. Digitalmente ágeis, as crianças são hábeis em encobrir seus rastros e contornar os controles dos pais. A mãe do garoto de 12 anos não tinha a menor ideia de que seu filho estava consultando conteúdo extremista, disse o advogado da família, Kamel Aissaoui, à AP.

E, ao contrário das gerações anteriores de militantes, que eram mais fáceis de serem rastreados e monitorados pela polícia porque interagiam no mundo real, seus sucessores geralmente interagem apenas em espaços digitais, inclusive em chats criptografados para mascarar suas identidades e atividades, dizem os investigadores.

"Eles vivem em seus telefones, tablets e computadores, em contato com pessoas que não conhecem", disse uma autoridade sênior de uma agência de inteligência europeia que falou à AP sob condição de anonimato para discutir seu trabalho de combate a atividades extremistas ilegais.

Alguns começam "a imaginar quem eles atacariam, como fariam isso, fazendo reconhecimento real, procurando uma arma, consultando tutoriais sobre como fazer explosivos", disse o funcionário.

Para algumas crianças, o processo começa com pornografia violenta ou fascinação por imagens sangrentas, dizem os investigadores de contraterrorismo. A partir daí, mais cliques podem levar a vídeos de assassinatos horríveis de cartéis de drogas mexicanos e, por fim, a decapitações, cortes de garganta e torturas de jihadistas, em vídeos que às vezes são produzidos com música e compartilhados em grupos de bate-papo.

"Muitas vezes, eles são grandes consumidores de tudo o que é transmitido na web e, principalmente, de coisas que são proibidas", disse Christen, o promotor nacional francês antiterrorismo. "É uma espécie de reação em cadeia que os leva à ultraviolência disseminada pelos movimentos jihadistas."

Crianças de todas as origens

Aissaoui, o advogado da criança, disse que o julgamento foi tão difícil para o menino de 12 anos que a audiência teve de ser interrompida duas vezes porque ele estava muito perturbado. Ele diz que o menino não é violento e foi simplesmente vítima de aplicativos e outras ferramentas digitais que expõem as crianças a conteúdos extremistas.

"Ele foi direcionado de um local para outro, e assim por diante, até se deparar com coisas que nunca deveria ter visto", disse o advogado.

O menino está agora em um abrigo residencial sem acesso a redes sociais, com educadores especializados e direito de visita regular para seus pais, disse o promotor à AP.

Os investigadores do contraterrorismo dizem que estão lidando com crianças de diversas origens. Algumas têm dificuldades comportamentais e outras tendem a ser solitárias, cujas interações sociais são, em grande parte, virtuais, mas outras não levantam preocupações com seu comportamento antes de chamar a atenção da polícia.

A análise policial do computador e do celular do menino de 12 anos encontrou 1.739 vídeos jihadistas, "uma quantidade fenomenal de cenas de decapitação, cortes de garganta, tiroteios", disse o promotor. Ele também tinha vídeos de instruções sobre fabricação de bombas e assassinatos, inclusive um que parecia mostrar a morte na vida real de um homem amarrado sendo metodicamente cortado em pedaços.

"Já vi algumas coisas horríveis em minha carreira", disse ele. "Mas isso vai além de qualquer compreensão."

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